Уже в конце мая — 23 и 24 числа — китайский город Бачжун станет мировой столицей марафонской гребли. Международная федерация каноэ отдала ему право принять этап Кубка мира по гребле на байдарках и каноэ в дисциплине «марафон». А перед стартом у участников будет целых два дня, чтобы привыкнуть к воде, погоде и трассе.

Главная новость, которая привлекла внимание гребцов по всему миру, — это призовой фонд. Впервые за долгое время организаторы заложили серьёзный призовой фонд: 3600 евро (почти 29 тысяч юаней). Эти суммы распределят между всеми категориями. Победители индивидуальных гонок получат по 375 евро, а команды, выигравшие эстафеты, — по 600 евро на группу.

Но дело не только в призовых. Как сказал Рууд Хейселаар, председатель марафонского комитета Международной федерации каноэ, «это инвестиция в будущее дисциплины». По его словам, Бачжун показал амбиции, достойные чемпионата мира, и именно такие организаторы способны двигать греблю вперёд.

И судя по списку участников, эти слова не расходятся с делом. В Бачжун приедет впечатляющая венгерская команда: действующая чемпионка мира Джада Брагато, рядом с ней — подающая надежды Лили Сара Матковски и обладательница золота среди спортсменок до 23 лет Панна Чепе. Среди мужчин ожидается настоящая битва: чемпион Европы Джеймс Рассел из Великобритании встретится на воде с датчанином Филиппом Кнудсеном — а у него за плечами два титула чемпиона мира в возрастной категории до 24 лет.

Гонки пройдут на реке Ба, вдоль южной стороны проспекта Яньянчу. Место выбрано не случайно: живописная акватория вполне подходит для того, чтобы принять лучших гребцов планеты.

Программа соревнований — максимально разнообразная, чтобы охватить все возрастные категории. Юниоры и юниорки поборются на байдарках и каноэ на двух дистанциях: короткой (3,4 км) и длинной (16 км). Взрослые спортсмены также стартуют в классах К1 и С1. Короткая дистанция для них — те же 3,4 км, а вот длинная серьёзно различается по полу: мужчины пройдут 19 км, женщины — 16 км.

Кульминацией станет смешанная эстафета. Здесь участникам предстоит преодолеть 4,6 км на байдарках К1. Это короткий, взрывной и очень командный формат, который добавит в программу дополнительную динамику.

Бачжун готовится принять гребной марафон, который обещает быть захватывающим. И судя по составу участников, географии и призовым, это не просто очередной старт. Это сигнал: марафонская гребля на байдарках и каноэ выходит на новый уровень.